Harmonies

(Number 4 Part 3 - Spring 1980)

Que de dates à se rappeler en pensant à Véronique. Mais que s'est-il passé dans ce morceau de vie du petit gars de Nancy ?  Mon prénom, Olivier, modeste cheminot, conducteur de locomotives et tout commence par un après-midi d'octobre 1979, ce doit être le 14.

Ce jour-là, je suis en déplacement à Metz, pour mon travail. Je profite de quelques heures de repos avant de repartir avec un train pour ce Nancy qui m'abrite. Je sais que Véronique fait un tour de chant en France, qu'elle a annulé le 23 Nancy, mais qu'elle passe à Metz le 26. C'est bizarre!  Je l'écoute depuis 1972, mais je n'ai jamais eu l'occasion de voir un de ses concerts. Je décide de m'y rendre. De plus, je suis vivement intéressé par cette grande affiche souriante. Bon, allons-y!

J'ai acheté une place à la Fnac de Metz le jour même. Je me renseigne sur l'organisation du concert qui passe dans 12 jours. On me propose alors très gentiment de m'offrir quelques affiches et, si j'accepte, d'en coller à Nancy. Oui, très volontiers. (Ouvrant une parenthèse, je remercie de tout coeur tous les organisateurs de Metz et tous les amis qui m'ont aidé pour cela).

Douze jours trop longs durant lesquels j'apprends, avec Manuel mon frère, toutes les bases des appareils 24 x 36. Je fais des dépenses, sacrifiant facilement la voiture, et me voici armé du Nikon FM et du zoom 80-200 pour, novice, mes premières photos de spectacle. Le jour J arrive, je suis là deux heures avant le concert. Fantastique, ambiance formidable. Véronique est belle et tous ses musiciens me font vibrer. Bravo!  Le concert se termine trop vite, je fais connaissance des chauffeurs du bus et j'attends que Véronique sorte. La voilà, si près de nous, mais fatiguée elle va directement à son hôtel. Tant pis!  Garder espoir. Le lendemain Strasbourg. Ne payant pas le train et tellement heureux je vais la revoir. Pour entrer dans la salle, je retrouve les musiciens et le bus. Merci encore!  Là aussi, chouette concert, ambiance plus calme. Mais le temps galope. Au revoir Véronique, à Nancy le 4 décembre.

Le 4 décembre est enfin là, les revoir tous. Je suis encore là 2 heures avant de peur de manquer le début. Je retrouve les techniciens avec Tony et Christian que je connais mieux. Je suis placé juste devant la scène, impeccable pour les photos. Le concert est encore plus fantastique, une ambiance inoubliable. Il a fallu que le groupe emmène Véronique pour qu'elle arrête tant il fait bon ici. Là, un peu plus de chance. J'ai photographié Véronique dans sa loge. Il y a beaucoup d'admirateurs et des organisateurs Allemands qui pensent l'inviter en 1980. J'apprends qu'elle repart par le train. Çà je connais. Attente à la gare, elle arrive avec Bernard Swell, Eric Estève, Bernard Saint Paul, et les Allemands. C'est le plus beau cadeau de Noël, je voyage avec eux jusqu'à Bar-Le-Duc. Je les remercie de tout mon coeur et surtout Véronique qui est d'une immense gentillesse. Une heure merveilleuse, une heure où j'ai réalisé ce rêve impossible: être vraiment près de Véronique, une heure trop courte durant laquelle Olivier a même oublié que le train était chauffé. Oui, ému, je me suis retrouvé emmitouflé le long du trajet comme sur le quai.
Véronique, à bientôt, je te le promets, en Allemagne.

Il serait trop long de développer ici ces 5 journées inoubliables. Toutes marquées par des concerts calmes avec ambiance très agréable. J'ai eu d'immenses possibilités pour photographier le groupe. Merci à tous de m'avoir accepté dans leurs jambes, gêneur sympathique.

J'ai assisté aux répétitions, j'ai filmé, aidé de mon frère les 3 premiers jours, j'ai couru dans tous les sens, petit fou et malheureusement le 16 est arrivé. Merci aux organisateurs Allemands, surtout Rudi et Lutz, merci à toute la technique, j'ai revu Christian avec plaisir.

Merci aux musiciens et merci à Véronique. Qu'elle me pardonne tous mes moments de folie, mais comment ne pas être fou si près d'elle. Merci à Katia tellement gentille et agréable. Merci à tous!  J'ai mille petits souvenirs que je ne manquerai pas de raconter si cela vous intéresse. Sachez surtout que tout le monde est merveilleux autour de gentille Véronique et que je n'oublierai jamais tout ce que j'ai vécu depuis le 26 octobre 1979.

Encore un mot. Je remercie tout spécialement la famille de Véronique, tous très gentils, Véronique, Bernard, Katia, et Laurent qui m'a offert ces pages. Puisqu'il me reste un peu de place j'ajouterai que, mon frère et moi avons été reçus par des amis rencontrés sur place qui nous ont logés, que nous avons eu la joie immense de voyager en bus entre Francfort et Munich, que j'ai mangé avec le groupe 3 fois. Je ne sais pas comment vous quitter. J'ai tant de bonheur à reparler de tout cela, c'est un peu comme si je revenais deux mois en arrière. Je vis à nouveau chacun de mes instants auprès de tous. A bientôt, très amicalement avec toute ma sympathie.
Olivier Steffen

Only dates to remember when thinking about Véronique. But this is what happened in this small part of the life of a small lad from Nancy. My first name, Olivier, a modest railway employee, a train driver, and this all begins one afternoon during October 1979: it must be the 14th. 
That day, I am on location in Metz, because of my work. I take advantage of some time off before leaving on a train for this town Nancy that gives me shelter. I know that Véronique is doing a tour in France, and she had cancelled the 23rd in Nancy, but that she's booked in Metz for the 26. It is a strange thing! I've listened to her since 1972, but I have never had the opportunity to see one of her concerts. I decided to make up for it. Besides, I am very interested by this big poster with a smiling face. OK, let's go for it!
 
 

I bought a place at Fnac in Metz the same day. I found out about the preparations of the concert which would happen in 12 just days. They suggested to me very kindly to take some posters and if I agreed, to post some up in Nancy. Yes, very gladly. (By the way, from the heart I thank all of the promoters in Metz and all my friends who helped me for that). 
There is was, already another Olivier, with some kindly given concert places and a lot of posters. I'm still giving away those which are left over. Véronique livens without knowing it, numerous fans' rooms.
In twelve days which were too long, I learnt with my brother Manuel, all of the basics of a 24 x 36 camera. I spent and spent, easily sacrificing the car, and there I was armed with a Nikon FM and a 80-200 zoom for a beginner, and my first concert photos. The day itself arrives, and I arrived two hours before the concert. Fantastic, and a great ambiance. Véronique is beautiful and all her musicians make me move. Bravo! But the concert goes too quickly, I make myself known to the bus drivers and I wait for Véronique to leave. There she was, so close to us, but she was tired and she went directly to her hotel. Too bad! I kept hoping. The following day was in Strasbourg. In not paying for the train, and being so happy I am going to see her again. To gain entry to the hall, I saw the musicians on the bus. Thank you again! Again, a great concert, and a cooler ambiance. But the time gallops. Goodbye Véronique, and to Nancy on December 4th.
 
 27th Octobre - 4th December, was spent looking at photos, and testing my patience. 
December 4 finally arrived, and I was there to see them all again. I am again at the venue 2 hours before the beginning in fear of miss the beginning. I find the technicians, Tony and Christian whom I know best. I am situated directly in front of the stage, an impeccable place for photos. The concert is even more fantastic, and an unforgettable ambiance. There, I had a bit of luck. I photographed Véronique in her backstage room. There are a lot of admirers and German promoters that wanted to invite her in 1980. I learnt that she was going to leave by the train. That I knew. Waiting at the station, she arrived with Bernard Swell, Eric Estève, Bernard Saint Paul, and some Germans. It was the most beautiful Christmas gift, in that I travelled with them as far as Bar-Le-Duke. I thanked them from all my heart and especially Véronique who was immensely welcoming. A marvellous hour, and an hour in which I achieved this impossible dream: to be so close to Véronique, an hour too during which Olivier even forgot that the train was heated. Indeed, very touched, I found myself again on that long as I was on the quay.
Véronique, see you later, I promise you: in Germany. 
 

February 1980 - Germany: 
I thank all my friends, especially those that I cannot individually name, who helped me to make it there. And thanks to the trains that, unaware of my happiness, transported me.
 

It would be too long for me to recount here the 5 unforgettable days. Each was marked by calm concert with very pleasant ambiance. I had immense possibilities to photograph the group. Thank you to all those who accepted me in their arms so welcomingly. 
I attended rehearsals, I filmed some with the help of my brother for the first 3 days. I ran in all directions like a madman and finally unfortunately the 16th had arrived. Thank you to the German promoters, especially Rudi and Lutz, and thank you to all the technicians; I met Christian again with pleasure. 
 
  

Thank you to musicians and thank you Véronique. I hope she forgives me for my moments of lunacy, but how do you not be crazy in being so close to her. Thank you to Katia, someone so kind and pleasant. Thank you to all! I have thousand memories that I won't keep from retelling if that interests you. Especially be aware that everybody around Véronique is kind, and that I will never forget. Indeed, everything that I saw since October 26th, 1979. 
 
 A last word. I thank especially all of Véronique's family who were all very kind, and Véronique, Bernard, Katia, and Laurent who offered me these pages to write. Seeing that there is still a little space, I will add that, my brother and I have been received and met by friends who put us up, with whom we had the immense joy to travel with in the bus between Frankfort and Munich, and that I ate with the group 3 times. I don't know how to finish this. I have so much pleasure in recounting it all, it is as if I have gone back in time by two months. I live each of my moments all over again. See you all soon, and best wishes.

Olivier Steffen